Aos 7 anos, Heman Bekele já observava trabalhadores expostos ao ar livre e a produtos químicos, sem proteção ao sol, na sua terra natal, Addis Adeba, na Etiópia.

Desde criança, Bekele se interessava por ciência e em como ela poderia ser aplicada à realidade da sua comunidade. Hoje, aos 15 anos o garoto vive nos Estados Unidos e por lá se destacou ao desenvolver um sabonete inovador que pode tratar e prevenir diversos tipos de câncer de pele a partir de um produto acessível e consumido por todas as pessoas .

“É uma coisa que é uma ideia de impacto internacional, algo que todos possam usar, independente da classe socioeconômica”, disse em entrevista à TIME.

Assim surgiu a invenção do jovem cientista. Na prática, o sabonete reativa células que foram mortas, além de aumentar a proteção e regeneração destas mesmas células. O sabonete está em desenvolvimento e testes e ainda não existe data para produção.

A invenção do garoto chamou a atenção em 2023, quando ele participou do desafio “Young Scientist Challenge” promovido pela 3M e Discovery Education. Sua ideia de um sabonete terapêutico venceu a competição, garantindo a ele um prêmio de R$ 136,5 mil reais (US$ 25 mil) e a oportunidade de continuar sua pesquisa em um ambiente profissional.

Durante um evento de networking em Washington, D.C., Bekele conheceu Vito Rebecca, um biólogo molecular da Universidade Johns Hopkins, que se ofereceu para ser seu mentor e permitir que ele conduzisse seus experimentos no laboratório da universidade.

Atualmente Bekele trabalha no laboratório da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, em Baltimore, onde dedica seus dias a transformar sua visão em realidade. O jovem também expressa preocupações sobre o futuro da inovação científica. Para Heman, o mundo nunca ficará sem novas ideias; é essencial que as pessoas continuem a inventar e a pensar em novas maneiras de melhorar o mundo.

*com informações da revista Times